En række komponenter på Embedded World ligger en smule uden for kategorierne ”mikrocontrollere” og ”boards”. Men nødvendigheden for at få de embeddede applikationer til at spille, kommer man ikke uden om: Der er mange spændende og vitale supporterende produkter
Artiklen har været bragt i Aktuel Elektronik nr. 4 – 2026 og kan læses herunder uden illustrationer
(læs originaludgaven her)
Af Rolf Sylvester-Hvid, Embedded World, Nürnberg
Selvfølgelig er fokus rettet mod de centrale og intelligente komponenter på en messe som Embedded World. De embeddede controllere og processorer er jo ”cremen” i applikationerne, om end AI, containere og andet flytter fokus over på applikationsudviklingen frem for den centrale hardware. Men så er der jo også lige den del af økosystemet, der ligger i periferien af applikationerne. Der kan være lidt ”nåja-eftertanke …” over disse komponenter og løsninger, men når alt kommer til alt, er mange af disse produkter ret afgørende for applikationens endelige funktion.
Tag nu Simcom: Ifølge Mads Fischer fra Simcom er der som sådan ikke så meget nyt under solen, når det drejer sig om Simcoms produkter, der fortsat tager udgangspunkt i en 16 år gammel IoT-teknologi. Men med tiden bliver ”godt og gammelt” faktisk til markedsledende, og med modningen har Simcom også formået at give nogle massive prisreduktioner på sine populære løsninger.
– Tingene går ikke altid så hurtigt, som man måske lige skulle forvente. 5G har stået som det store dyr i junglen, men har endnu ikke rigtig taget fart i IoT-miljøet. Men vi forventer, at om et års tid kommer der gang i salget af 5G-løsninger. Tingene har det med at forklæde sig, så eksempelvis ”smarte moduler” bare er udstyret med en Snapdragon-processor fra Qualcomm. Det kan i flere tilfælde også godt svare sig at skille applikationerne en smule ad, og det er for eksempel langt fra alle moduler til AI, som også har brug for at kunne kommunikere. Det kan for eksempel være edge-applikationer til billedgenkendelse eller legetøj, som med fordel kan baseres på de prisbillige Rockchip-komponenter. Men hos Simcom har vi spændvidden til at dække de fleste markeder og applikationer med kommunikation i dét omfang, applikationerne har brug for – lige fra det meget traditionelle over de prisbillige løsninger til det ganske avancerede, siger Mads Fischer.
Support-IC offloader værten
Forbrug er næsten uden undtagelse en kritisk faktor i mange embeddede designs – og især i takt med at applikationerne arbejder sig ud mod edgen. Det har Nanopower et godt øje til, og virksomheden har arbejdet på at udvikle chips, der skal aflaste værtscontrolleren, som bedst kan styres til en ekstrem power-down tilstand med wake-ups, når applikationen kræver det – og kun da. I power-down perioderne kan Nanopowers chips varetage husholdningsfunktionerne i kredsløbet med det nævnte meget lave forbrug.
– Vi har nu realiseret Nanopower-komponenterne i en 180nm proces. Vi går ikke længere ned i procesteknologi, da det ville give øgede lækstrømme, og dermed ikke give mening for vores komponentarkitektur. Vi har oplevet stor interesse fra især medico- og healthcare-segmenterne, hvor vores chips forlænger batterilevetiden i de embeddede patientløsninger ganske betragteligt. I øvrigt er vi også ved at realisere Nanopower-komponenterne som CSP (Chip-Scale Package) til de fysisk mindste applikationer, siger Anthony Carter fra Nanopower.
Plug-and-play konnektering af protokoller
Meget ofte står man i den situation, at systemer baseret på vidt forskellige protokoller skal kobles sammen. Det er næsten altid muligt, men det kræver ofte en masse arbejde og programmering at få protokollerne til at snakke sammen. Men her kommer så TeleCANesis ind i billedet. Og, jo, vi skriver kun navnet på denne måde én gang for forklaringens skyld: Virksomheden er canadisk og CAN-bussen optræder jo i mange slags industrielle applikationer.
– Industrielle systemer skal næsten altid konnekteres. En termostat styrer ikke længere bare varmen – den kommunikerer, men det kan så ske over flere forskellige busser. Her kommer vi ind i billedet, for Telecanesis har udviklet en middleware, der sømløst kan tale med alle protokoller. Det er ikke banebrydende i sig selv, men det letter i høj grad konfigurationen af dét setup, man ønsker at arbejde med, fortæller Rod Dowdall fra den canadiske virksomhed.
Han demonstrerer i et objektorienteret plug-and-play miljø, hvordan man klikker sine kommunikationsporte sammen, hvorefter Telecanesis’ middleware selv genererer den nødvendige kode – for eksempel i Python – hvorefter dataflowet mellem to ellers forskellige protokoller bliver etableret. Man skal selvfølgelig undervejs vælge nogle optioner, så man kan ikke helt slukke for hjernen, men løsningen virker overraskende enkel at få til at spille …
Usynligt bur isolerer støjen
Rosinen i den teknologiske pølseende må i denne omgang være Panasonic. Med deres Fine-X har den europæiske gren af virksomheden udtænkt en teknologi, der som sådan ikke virker ny, men i sin detaljerede og fine form udgør en sindrig løsning på det evige støjproblem. Fine-X er en transparent og dermed ”usynlig” film, der kan pålægges en applikation, hvor støj ind i eller ud af applikationen kan være et problem. I filmen har Panasonic nemlig indstøbt et fint væv af bølgede kobbertråde med en ”tykkelse” på blot to mikrometer. Trådene er dermed usynlige for det menneskelige blotte øje, men med så tilpas stor dæmpning, at en afskærmet applikation vitterligt er isoleret i elektrisk forstand.
Filmen kan klippes i form til applikationen med en almindelig saks, og et overlap mellem to stykker film er nok til, at dæmpningen er optimal. Vi spurgte selvfølgelig Panasonic om dæmpningen i dB(m) pr. arealenhed og dybde, men det forelå der ikke specifikationer for endnu. Panasonic var også ret tilknappede med hensyn til plastmaterialet i filmen, men det skal de selvfølgelig fortælle i henhold til de europæiske RoHS- og WEEE-direktiver, så det kommer nok. Vi spurgte også til mål for de kommercielle produkter, og foreløbigt leverer Panasonic i et standardmål på 47cm x 56cm. Det ville jo være oplagt, om teknologien kunne leveres i ruller, men vi får se, om det bliver en mulighed.
Under alle omstændigheder fortæller Panasonic, at HALT-/HASS-tests bekræfter funktion og robusthed på sigt, og demoen på standen talte sit eget sprog. Fine-X virker og kan sikkert sagtens blive en god løsning til usynlig dæmpning i fremtidige embeddede applikationer.
Billedtekster:
1: Kommunikationschippen for det blinde øje. Mads Fischer fortæller, hvordan Simcom oplever, at gennembruddet inden for nye teknologier som 5G ikke går så hurtigt som først antaget. Simcom sælger fortsat sine IoT-kommunikationsløsninger med 16 år på den teknologiske bag som varmt brød.
2: Anthony Carter og William Xavier fra Nanopower med ”et drys” af de kommende CSP-versioner af Nanopower-komponenterne. Det er en meget fin genvej til en effektiv power-down tilstand for en applikations centrale processor, så batterilevetiden kan blive ekstremt lang.
3: Telecanesis har skabt en middleware, som får forskellige protokoller til at kommunikere indbyrdes i embeddede industrielle applikationer. Man sparer oceaner af tid til kodeskrivning og compilere, da Telecanesis’ løsning selv genererer den ønskede kode.
4: Veronika Stahl dokumenterer den dæmpende funktion af Panasonics Fine-X ”usynlige” film med dæmpning gennem et væv af ultratynde, bølgende kobberledere i filmen. Når kassen er lukket, er der ikke hul igennem, men letter man på låget, kan man modtage kommunikation fra modulet i kassen.
