(foto: Blink Troll / Odense Robotics)
Den norsk-danske startup, BlinkTroll, har det seneste år udviklet og finpudset deres robot til skydetræning – alt sammen fra robotinkubatoren i Odense, hvor de har fået vejledning og praktisk sparring til at styrke både forretning og teknologi. Og beslutningen om at flytte virksomhedens aktiviteter fra Norge til Odense er én, stifterne ikke har fortrudt.
– I Norge er de fleste robotmiljøer meget software-fokuserede, og de største inkubatormiljøer er ganske enkelt ikke orienteret mod forsvar. I Odense mærker vi en reel vilje til at arbejde med forsvarsstartups. Vi føler os meget velkomne, siger Øystein Hatlestad Hovland, medstifter og COO i BlinkTroll.
Skalering gennem inkubator
Da BlinkTroll blev en del af inkubatoren bestod teamet af to personer. I dag tæller virksomheden 15 medarbejdere, og deres system er allerede taget i brug af politiet og forsvaret i flere europæiske lande – herunder også hos ukrainske styrker. I løbet af tiden i Odense har BlinkTroll forfinet deres teknologi og lagt fundamentet for at skalere.
– Vi har gjort robotten mere robust, fået adgang til et fantastisk netværk og sparet værdifuld tid ved at lære af andre, der har stået med de samme udfordringer, fortæller Øystein Hatlestad Hovland.
I september flyttede BlinkTroll ind i deres egne, nye lokaler i Odense. Herfra planlægger teamet at udvide produktporteføljen, fortsætte med at støtte militære enheder i felten og være med til at forme næste generation af europæisk forsvarsteknologi.
– Nu har vi muligheden for at bygge det hele op fra bunden – på en hurtigere og smartere måde. Og det skal vi gøre. For vi har en krig at vinde i Ukraine, og vi må støtte ukrainerne med alt, vi kan, så hurtigt vi kan, slår Øystein Hatlestad Hovland fast.
Og noget tyder på, at BlinkTroll er godt på vej. Virksomheden har for nylig sikret sig en investering på 1,5 mio. euro, der skal sætte fart på udviklingen, skalere produktionen og bringe teknologien ud til endnu flere europæiske forsvarsstyrker.
Bliver i økosystemet
Mens BlinkTroll bevæger sig ind i næste fase, er forbindelsen til startupmiljøet stadig stærk. Selvom teamet nu forlader de fysiske rammer i inkubatoren på Teknologisk Institut, ser de fortsat stor værdi i at være tæt på netværket og økosystemet i Odense.
– Selvom vi nu forlader inkubatoren, føler vi os stadig som en del af fællesskabet. Der er en fælles interesse i vores succes, og det giver os en stærk følelse af opbakning. For os handler det ikke så meget om, hvor virksomheden ligger. Det handler om, hvor vi kan skabe størst effekt – hurtigst muligt – for soldaterne ved fronten og for den frie verden. Og lige nu er det sted i Odense, slutter Øystein Hatlestad Hovland.
