Med omtrent 100 deltager til FPGA World Conference på DTU for nyligt beviste FPGA’erne nok engang deres levedygtighed på markedet. Fra at være komponenter til nem udvikling og genvej til ASICs er komponenterne i dag ekstremt omfattende SoC’er. Men er “stort” dermed ensbetydende med “godt”.
Mike Dini, CEO for Dini Group stiller i mange tilfælde spørgsmålstegn ved mange af de buzzwords, som mange af halvlederleverandørerne kaster efter designerne. Tag ikke fejl, Mike Dini bruger i sin virksomhed både CPU’er og FPGA’er i de heterogene monsterprodukter, Dini Group fremstiller, men han har også en fin sans for, hvad der fungerer, og hvilke løsninger, der er knapt så gode.
– Når man har en grafisk CPU, der er meget let at anvende, så giver det ingen mening at accelerere koden på en FPGA. Det er både besværligt og i sidste ende dyrt. I mange tilfælde er det bedre at afvikle sine grafiske og AI-løsninger på en Nvidia-processor end på en Xilinx-FPGA. Normalt inden for halvlederverdenen bliver alle nye produktgenerationer bedre, billigere, hurtigere og højere ydelse, men det er efter min mening ikke tilfælde for de nyeste FPGA-generationer. Og faktisk prøver man virksomheder at bevæge sig væk fra FPGA-begrebet. Jeg var for nyligt til en konference i San Diego om FPGA’er, og de første to timer blev ordet ”FPGA” slet ikke nævnt, fortæller Mike Dini.
FPGA’er er dog faktisk en fremragende løsning, hvilket både skyldes, at FPGA’ernes forbrug er styrtdykket, mens deres ydelse omvendt er eksploderet. Og i mange tilfælde er der hyldeklare produkter, som understøttes af fremragende firmware-løsninger, der parret med egen- eller 3. parts software kan give præcis de løsninger, der er brug for.
Inden for IoT mangler mange cloud-løsninger tilstrækkelig hastighed til at leve op til applikationernes behov for hurtig regnekraft i edgen. Blandt andet AI i edgen har skabt en betydelig interesse for FPGA’er, hvis ”hurtigt” skal møde både ”ydelse” og ”pris”. AI-implementering er dog præget af en regional kamp mellem USA, Europa og ikke mindst Kina.
Læs hele rapporten fra FPGA World Conference i Aktuel Elektronik 12/2009, som udkommer 28. oktober.