Verden er inden for en lang række applikationer på vej væk fra den teknologiske vanetænkning og de gængse konstruktionsmetoder. Det gælder ikke mindst inden for healthcare- og medicoprodukterne, hvor det traditionelle layout på FR4-print slet ikke svarer til brugernes behov for lette og organisk udformede konstruktioner. Fremtiden hedder i mange tilfælde trykt elektronik, som kan realiseres på mange forskellige substrater lige fra tøjfibre over bøjelig plastfilm til kabinetter.
Markedet udgør i dag rundt regnet 32 mia. USD og er drevet af forskellige volumenprodukter som blandt andet RFID-tags, antenner og andet godt, men trykt elektronik giver også en rentabel produktion af småserier til eksempelvis medicoelektronikken. Fordelen er, at man i stil med 3D-print kan realisere ganske komplekse konstruktioner til priser, der kan konkurrere med volumenfremstillede produkter, simpelthen fordi den trykte elektronik kan fremstilles med velkendte serigrafiske processer.
Svagheden ved de trykte teknologier er dog, at de nanopartikler, som giver den ledende funktion i de blæktyper, man anvender til formålet, er baseret på sølv – og sølv er dyrt. Kiloprisen på sølv ligger i omegnen af 550USD, og det forhindrer i flere tilfælde brugen af trykte teknologier. Men hvad nu, hvis der eksisterede brugbare alternativer med billigere materialer? Ideelt set kunne kobber være en glimrende løsning, da kobberets kilopris ligger på rundt regnet fem USD, altså en hundrededel af sølvs kilopris.
En arbejdsgruppe på DTI – Teknologisk Institut – har i flere år arbejdet på at omforme mikropartikler i kobber til nanopartikler, som i heldigste fald ville kunne substituere sølvet i trykte løsninger, og meget peger på, at denne gruppe af forskere står over en succes. De har i hvert formået at skabe den superkritiske syntese, der skal til for at skabe de meget små partikler, der vil kunne bruges i praksis til at trykke ledende kobber på forskellige substrater.
Læs mere om arbejdet på Teknlogisk Institut i Aktuel Elektronik 13/2018, som udkommer 19. november.