Mekoprint oplever en stor interesse fra healthcare- og plejeområdet for prisbillige sensorer og komponenter, der kan fremstilles i store styktal med reel-to-reel produktion. Trykt elektronik giver desuden en fysisk fleksibilitet i sensorerne, der giver færrest mulige gener for brugere, som ofte er ældre eller besværede patienter
Artiklen har været bragt i Aktuel Elektronik nr. 11 – 2024 og kan læses herunder uden illustrationer
(læs originaludgaven her)
Ill på: W:\ael\ael 11-24
Ultratynde sensorer og elektroder bliver i stigende omfang indbygget i produkter, der benyttes i innovative produkter i sundhedssektoren. Det globale marked for sensorer til sundhedssektoren er estimeret til cirka 300 milliarder kroner i 2023 og forventes at stige med 19 procent årligt frem til 2030. Det smitter af på den danske industrivirksomhed Mekoprint, som er førende inden for sensorer og elektroder, der kan bøjes og strækkes uden at tage skade. Mekoprint har for eksempel netop rundet 1,5 millioner elektroder leveret til en kunde, der har udviklet en applikation, som fremskynder heling af sår.
Antallet af ældre stiger betydeligt i disse år, og det er vanskeligt at rekruttere tilstrækkeligt mange medarbejdere til plejesektoren. Det øger behovet for velfærdsteknologi, og der er fuld fart på udviklingen inden for intelligente produkter, der sidder direkte på kroppen, inden for sundhedssektoren. Den danske industrivirksomhed Mekoprint bidrager i stigende omfang til løsninger, som gør tilværelsen lettere for patienter i hele verden.
Mekoprint udvikler og producerer kundespecifikke komponenter til elektronik- og industrivirksomheder og har en portefølje med ikke færre end 40 produktionsteknologier. Medico- og life science-området er blandt andet blevet interessant for Mekoprint, fordi virksomheden har stor erfaring med trykt elektronik og derfor kan fremstille sensorer og elektroder, der kan indarbejdes i healthcare-produkter.
– Vi oplever stor efterspørgsel på sensorer til sundhedssektoren, fordi vi kan fremstille ultratynde sensorer og elektroder, som kan strækkes og tåle at blive udsat for mange andre belastninger uden at tage skade. Strækbare sensorer og elektroder bliver i stigende omfang bygget ind i fleksible materialer og er en vigtig del af fremtidens sundhedspleje, siger salgsdirektør Morten Kjær fra Mekoprint Graphic Electronics.
Mekoprint har løbende raffineret produktionsteknologierne og står derfor stærkt i konkurrencen på globalt plan inden for blandt andet life science-området.
1,5 millioner sensorer til engelsk kunde
Mekoprints salg til healthcare-segmentet er steget markant i de seneste år. Virksomheden har for eksempel netop rundet 1,5 millioner eksemplarer af en elektrode til en applikation til den engelske koncern Firstkind. Elektroden sidder i en lille bærbar enhed, der bliver placeret på patienternes ben og får sårene til at hele hurtigere.
– Vi har gennem flere år haft et meget spændende samarbejde med Firstkind, fordi vi har et effektivt, automatiseret produktionssetup, som betyder, at vi kan kontrollere hele processen og kan leve op til den meget høje kvalitet, som Firstkind efterspørger, siger Morten Kjær.
Firstkind samarbejder med Mekoprint på grund af Mekoprints evne til at producere et meget stort antal elektroder i en høj og ensartet kvalitet med en meget høj automationsgrad.
– Der er ikke mange virksomheder, der har kapacitet til hurtigt at producere så store mængder, som vi har brug for. Det er selvfølgelig afgørende, at kvaliteten er helt i top, når vores produkt benyttes af patienter, som har brug for hjælp, tilføjer produktions- og logistikchef, Mark Whalley fra Firstkind.
Mekoprint har sideløbende med produktionen af elektroder ageret sparringspartner for Firstkind om den næste generation af produkterne, og det er netop en hjørnesten i Mekoprints strategi at udvikle produkter i samarbejde med kunderne.
Sensor i bleer giver bedre pleje
Mekoprint samarbejder allerede med en række virksomheder om udvikling af banebrydende sensorapplikationer, som er på vej på markedet. Mekoprint har blandt andet udviklet en fremstillingsteknologi, der muliggør masseproduktion af en sensor, som sidder i verdens første digitale inkontinensprodukt fra virksomheden Abena. Mekoprint producerer også sensoren, som registrerer, når bleen er våd. Herefter bliver der sendt en besked til plejepersonalets smartphone eller tablet, og patienten får hurtigt hjælp. Mekoprint og Abena finder i fællesskab de gode løsninger for at være foran konkurrenterne.
– Det er umådeligt vigtigt, at produktet virker hver gang, for det handler om at give brugerne en bedre pleje. Sensorerne må ikke revne eller knække, så kvalitetsniveauet skal være utroligt højt. Det er en af årsagerne til, at vi gennem en årrække har samarbejdet med Mekoprint, som foretager de nødvendige investeringer i produktionsudstyr, når der er behov for det. Vi har stor glæde af Mekoprints udviklingskompetencer og samarbejder om at gøre produktet endnu bedre, siger Arne Terp-Nielsen, direktør og indehaver af Abena.
Morten Kjær forventer yderligere fremgang inden for healthcare i de kommende år:
– Abenas sensor til den intelligente ble er et godt eksempel på den udvikling, vi ser inden for sundhedsområdet. Vi ser et stort potentiale i sensorer til produkter, der kan forbedre sundhedsplejen, slutter Morten Kjær.
RSH
Billedtekster:
1: Reel-to-reel produktion er i dag kommet så langt frem, at man kan fremstille trykte komponenter, der er særdeles pålidelige og ekstremt prisbillige at fremstille. Det åbner døren for helt nye muligheder på markedet.
2: Fordelen ved trykt elektronik er ikke mindst fleksibiliteten i materialet, som gør brugen af elektroniske sensorer mere behagelige for brugere og patienter.
3: Et samarbejde mellem Mekoprint og engelske Firstkind har ført til nu over 1,5 millioner fremstillede sensorer til apparater, der anvendes inden for bedre sårheling af patienter. Et godt eksempel på, hvordan elektronikken kan gavne healthcare-miljøet.
