Test System Architect fra Pickering Interfaces er et nyt og yderst effektivt softwareværktøjssæt, som giver hurtig udvikling af designet af en signalsti fra idé og koncept til praktisk anvendelse
Artiklen har været bragt i Aktuel Elektronik nr. 5 – 2026 og kan læses herunder uden illustrationer
(læs originaludgaven her)
Af Kyle Voosen, product marketing manager, signal-switching & simulation expert, Pickering Interfaces
Test System Architect er et gratis, cloudbaseret grafisk værktøjssæt, der er designet til at forenkle signalvejen i automatiske, elektroniske testsystemer (ATE), så testingeniører kan designe, konfigurere og visualisere komplette testarkitekturer før implementering. ”Signalstien” kan betragtes som nervesystemet i ethvert automatiseret testsystem – og nøjagtigheden af ethvert testsystem er kun så god som signalstien. Alligevel står testsystemdesignere over for enorme udfordringer for at undgå at blive flaskehalsen i produktionsudviklingsprocessen. Test System Architect leverer tre primære værktøjer – til systemkonfiguration, skematisk design og kabeldesign – i ét værktøjssæt, der optimerer effektiviteten ved at reducere fejl, fremskynde testsystemdesigntiden og muliggøre konsistens, repeterbarhed, bærbarhed og sporbarhed.
Empirisk kan designet af signalstier tegne sig for op til 25 procent af den samlede tid, der er nødvendig for at udvikle et testsystem. Så hvordan accelererer Test System Architect denne proces? Jo, design af signalstien i et automatiseret testsystem kan være besværligt – og bliver kun sværere, når fejl opdages sent i processen. Uoverensstemmelser i ledningsføring, routingkonflikter og udokumenterede ændringer opdages ofte under integrationen, når tidsplanerne er strammest. Indtil nu har der ikke været noget formaliseret, frit tilgængeligt værktøj, der løser denne opgave, så testdesignere har ofte tyet til værktøjer som whiteboards og regneark, som hverken er ideelle eller designet til design af signalstier.
Test System Architect accelererer udviklingen ved at forene konfiguration, skematisk design og kabeldefinition i en enkelt arbejdsgang. Forbindelse valideres automatisk. Dokumentation – såsom styklister, pin-kort og kabelsamlinger – genereres direkte fra arkitekturen.
Når der uundgåeligt opstår upstream-ændringer, kan signalstiens design opdateres én gang, og output regenereres med betydelig konsekvens. ”Acceleration” handler derfor ikke kun om at arbejde hurtigere. Det handler om at eliminere omarbejdningscyklusser, der skaber flaskehalse. For testingeniører, der er bekymrede for at være begrænsningen i en ny produktintroduktion (NPI), er den forudsigelighed enormt værdifuld.
End-to-end grafisk værktøjs-kit
Beskrivelsen af Test System Architect som et ”end-to-end grafisk værktøjssæt” kan give anledning til at undre sig: Hvordan interagerer værktøjer som System Configurator og Cable Design Tool med hinanden inden for platformen?
I traditionelle testprogrammer er systemkonfiguration, schematics og kabeltegning separate projekter, der ofte ”ejes” af forskellige personer, der bruger forskellige værktøjer. Test System Architect integrerer disse funktioner i en enkelt projektmodel. Systemkonfigurationsværktøjet definerer instrumentering og DUT-forbindelser (Device-Under-Test) og angiver endepunkterne for en signalsti. Derfra kortlægger Schematic Design-værktøjet visuelt signal-routing, switching og forbindelse mellem – og på tværs af – endepunkterne. Test System Architect definerer derefter kabelnettet baseret på skemaet. Fordi alt deler den samme database, spredes arkitektoniske ændringer ensartet. For produktionstestteams betyder dette færre oversættelsesfejl mellem design og byggeri. Test System Architect fjerner de manuelle overdragelser, der skaber forsinkelser i de senere faser.
Mange testsystemer bruger hardware fra forskellige leverandører, og automatiserede testsystemer på fabriksgulvet er sjældent fra én leverandør, så Test System Architect repræsenterer absolut tredjeparts instrumentering sammen med Pickering PXI- og LXI-hardware. DUT’erne modelleres direkte inklusive deres signalbehov og tilslutningsmuligheder. Det sikrer, at hele signalkæden fra DUT-pins til måleressource er synlig og valideret tidligt i forløbet.
Pickering tilbyder et af de største udvalg af PXI-moduler på markedet med over 1500 produkter tilgængelige. Og afgørende er det, at produkter aldrig bliver forældede: De første PXI-moduler, som virksomheden producerede for mere end 25 år siden, er stadig tilgængelige i dag. Dette er afgørende for vores kunder, især dem med forlængede produktlevetider inden for luftfart, forsvar, medicinsk udstyr og offentlig transport.
Gratis cloudbaseret ressource
Test System Architect er en gratis, cloudbaseret ressource. Der ligger en logisk markedsstrategi bag denne ”gratis” beslutning, og det burde i sidste ende påvirke implementeringen. Årsagen er, at Pickering primært er en hardwarevirksomhed, og Test System Architect er den mest betydningsfulde softwareudgivelse i vores lange historie. I mere end 50 år har vi været en familieejet europæisk producent, der måler forretningssucces over årtier, ikke kvartaler. Test System Architect er og vil altid være tilgængelig gratis, fordi vi mener, at det vil forbedre testingeniørers job betydeligt overalt, selv om de ikke er Pickering-kunder. Vi håber, at dette også vil tilskynde til bred implementering, hvilket kan resultere i mere salg af vores moduler. Testsystemingeniører kan dog frit bruge værktøjet uden at købe noget fra Pickering.
De brancher, hvor pres på tidsplaner og systemkompleksitet krydser hinanden, som i luftfart, forsvar og medicinsk udstyr, vil drage størst fordel af Test System Architect. Desuden involverer industriel- og automotiv elektronik med større volumener ofte testarkitekturer, der tester flere DUT’er parallelt. Disse testere kræver sofistikerede signalveje, som er ideelt egnet til arbejdsgangen i Test System Architect.
En af de vigtigste fordele er reduktionen af kabel- og dokumentationsfejl. I NPI er den mest almindelige årsag til forsinkelser en uoverensstemmelse mellem tegning og virkelighed. Test System Architect forhindrer dette ved at opretholde en centraliseret, valideret designmodel. Forbindelseskontroller identificerer konflikter tidligt. Kabelsamlinger genereres direkte fra definerede signalstier. Dokumentation til pin-kort, ledningslister og styklister udledes automatisk fra det samme datasæt. Det eliminerer ”dokument-afdrift” og reducerer manuelle transskriptionsfejl.
Fremtidig roadmap
Pickerings fremtidige roadmap omfatter AI-integration til produktudvælgelse. Det vil så være interessant at se på, hvordan det påvirker udviklingen af Test System Architect i løbet af de næste tre til fem år. Men Pickerings vision for Test System Architect er enkel: Reducér usikkerheden omkring signalvejen for testteams. Pickering vil fortsætte med at udvikle platformen for at imødekomme brugernes krav og nye udfordringer. Som et frit tilgængeligt cloudbaseret værktøjssæt vil forbedringer og ny funktionalitet løbende blive rullet ud. Planlagte og potentielle forbedringer inkluderer:
● Løbende forbedringer af backend-data og UX.
● Inkludering af AI-drevet produktudvælgelse.
● Lokal versionsstyring til private clouds.
● Simuleret signalydelse, inklusive impedans- og modstandsberegninger.
Med design af over 12.000 konfektionerede kabelløsninger i 2025 vil et relevant spørgsmål være, hvordan Test System Architect passer ind i Pickerings vision som en ”vertikalt integreret” leverandør af switching- og testløsninger?
Pickering er netop en stærkt vertikalt integreret virksomhed, der arbejder direkte inden for næsten alle aspekter af et switching- og simuleringsundersystem fra relæer og metalkabinetter til kabelledninger og instrumentmoduler. Vi bygger et kabel til en kunde hvert 10. minut. Fordi samme virksomhed designer PXI-moduler, producerer relæer og bygger kabler, kan den arkitektoniske idé, der er defineret i Test System Architect, overføres direkte til produktionsklar hardware og ledningsnet. Det slutter kredsløbet mellem koncept og konstruktion. I stedet for separate leverandører, der fortolker tegninger, er designmodellen og produktionskapaciteten indbyrdes afstemt.
Billedtekst:
Pickering Interfaces’ Test System Architect accelererer udviklingen ved at forene konfiguration, skematisk design og kabeldefinition i en enkelt arbejdsgang.
