Universitetsforskere får helt ny rolle for Bang & Olufsen

Nytænkende dansk model for samarbejde mellem en virksomhed og et universitet sender nu forskere fra Aalborg Universitet på vigtig mission inden for murene i Bang & Olufsens udviklingsafdeling. Sammen med B&O’s egne forskere skal de etablere nye forskningsområder og styrke de eksisterende. Desuden kan den tætte kobling mellem forskning og industri give adgang til store forskningsprojekter i EU.
Aftalen indebærer frikøb af en håndfuld universitetsforskere i 20 procent af deres tid, hvor de skal arbejde for Bang & Olufsen. En af dem er signalbehandlingsekspert Jesper Kjær Nielsen. Det passer ham fint at få mulighed for at forfølge forskellige ambitioner to steder.
– Der er mange ting, jeg godt kan lide ved universitetet. Fx at man har friheden og tiden til at fordybe sig, forstå et problem helt til bunds og løse det ordentligt. Til gengæld er jeg også træt af, at produktet på et universitet er et stykke papir med en videnskabelig artikel. Jeg vil gerne tage skridtet videre, når vi har løst problemet i teorien, så det også bliver anvendt i færdige produkter, siger Jesper Kjær Nielsen.
Oprustningen på egen forskning og samarbejdet med Aalborg Universitet indgår i Bang & Olufsens overordnede plan for fremtiden, fortæller forskningschef Søren Bech:
– Aftalen er meget vigtig for Bang & Olufsen. Vi er nødt til at kigge flere år ud i fremtiden for at være med på beatet, men samtidig ændrer teknologien sig sindssygt hurtigt nu. Så det er afgørende for os at samarbejde med forskere uden for B&O, som sidder med fingrene på den forskningsmæssige puls, og som samtidig lærer B&O-sproget og vores produktstrategi og forskningsstrategi at kende.
Søren Bech har selv banet vejen, efter at han de seneste tre et halvt år har haft en ”omvendt” ordning som deltidsprofessor ved Institut for Elektroniske Systemer på Aalborg Universitet.
Dekan Eskild Holm Nielsen fra Det Teknisk-Naturvidenskabelige Fakultet på AAU har sammen med B&O-chefen presset på for at få indgået en aftale, som ikke blot er velmenende hensigtserklæringer:
– Vi arbejder på at skabe forpligtende samarbejde med virksomheder, og det her er udbytterigt og forpligtende for begge parter.  Vi kan få flere projekter hjem via EU og nationale forskningsmidler, hvor tæt samarbejde med industrien er et krav. Samtidig giver det vores forskere indsigt i forhold, som de ellers ikke ville have adgang til, og det gør deres forskning relevant, forklarer Eskild Holm Nielsen.
Fakultetets pionererfaringer med persontrafik den modsatte vej, hvor ingeniører fra erhvervslivet de seneste år har fået mulighed for at arbejde som forskere på universitetet, taler også et tydeligt sprog:
– Vi kan se, at det gør en forskel, når man har personer tilknyttet, der færdes hjemmevant i både virksomheden og på universitetet. De kan få øje på muligheder for samarbejde om forskning og studieprojekter, som vi ellers ville gå glip af. Tit udspringer samarbejde med virksomheder fra den enkelte forskergruppe, men den her aftale er forankret ledelsesmæssigt hos både B&O og på Aalborg Universitet. Det er vigtigt, fordi vi ønsker at skabe fremtidens model for samarbejde mellem videnstunge virksomheder og universiteter. Vi tror på, at vi har fundet en løsning, der virker, siger Eskild Holm Nielsen.