Superman i rummet med hjælp fra Raspberry Pi

RS Components har samarbejdet med Mattel gennem sit elektroniktekniske community Designspark om at støtte Extreme Toy Travel-kampagnen. RS har samarbejdet med Rlab, et peer-drevet hackspace-community, kortmodelbygger Jude Pullen og Dave Akerman, specialist i højtflyvende balloner, om at sende Superman ud i rummet og tilbage igen i en specialbygget kapsel.
Med Extreme Toy Travel bringer Mattel sine figurer til eksotiske og ekstreme steder overalt i verden. Med inspiration fra Felix Baumgartners rekorder i frit fald i 2012 blev RS kontaktet af Mattels italienske afdeling og La Scatola dei Giocattoli, et supportprojekt for Mattel-kunder, med et forslag om at genskabe Baumgartners spring med en af Mattels Superman-figurer.
Et team af konstruktører, hackere og ingeniører i Designspark-community udviklede og byggede en kapsel, som blev monteret på en vejrballon, der indeholdt brint. Fartøjet var fyldt med elektronik og 3D-udskrevne komponenter, der var designet til missionen med Designspark-software. Det nåede grænsen til det ydre rum i en højde på omkring 39 kilometer, hvorefter Superman foretog et frit fald tilbage til jorden. Kapslen indeholdt en Raspberry Pi til indsamling af data fra missionen samt en specialdesignet sporingsenhed, så man kunne lokalisere og bjærge Superman.
Opstigningen fandt sted i september i Storbritannien, Herefordshire). Under flyvningen blev der indsamlet missionsdata (højde, temperatur og vejr) sammen med optagelser af HD-videoer og billeder. Både Superman og kapslen blev overvåget via en radioforbindelse og GPS. Ved slutningen af missionen offentliggjorde RS videooptagelserne og alle designfiler, styklister og designnotater i Designshare-sektionen på Designspark under en open source-licens, så andre kunne bygge deres egen version. Desuden delte Mattel og RS en video om Supermans rumfærd og tilbagevenden med deres communities: http://www.rs-online.com/designspark/electronics/eng/blog/hack-superman-launch-day
Rumkapslen vejede omkring 2,5 kilo og svævede langsomt ned med faldskærm til en blød landing. Temperaturerne i stor højde kan falde til omkring -60 grader Celsius, og samtidig kan elektronikken blive varm, når den er aktiv. Derfor var det vigtigt at indkapsle den korrekt inde i kapslen. Komponenter og enheder blev grundigt testet på forhånd for at sikre, at de kunne modstå temperaturerne. Flyvningen varede nogle timer, så RS eksperimenterede med batterier for at sikre, at de kunne løse deres opgave under hele missionen.
Toy Travel-projektet har også til formål at berige børns læringsoplevelser og inspirere deres konkurrenceorienterede kreativitet ved at engagere dem i at bygge deres eget rumskib og slå deres design op på La Scatola dei Giocattolis hjemmeside: http://www.lascatoladeigiocattoli.it/viaggiodeigiocattoli/