Bruger man Arm-processorer i sine designs, er det værd at lægge mærke til den udvikling, der er sket inden for Arms licensering, som Per Henricsson har påpeget i en nyhed opslået på vor svenske kollegas site, elektroniktidningen (etn.se) på baggrund af oplysninger fra Semianalysis.
Arms retssag mod Qualcomm og den efterfølgende modsag, er kommet som en stor overraskelse for hele elektronikindustrien. Tvisten så ud til at handle om, hvad der gælder for Arm-licenserne efter Qualcomms køb af Nuvia, men nye dokumenter, som Semianalysis er stødt på, peger på, at det snarere handler om, at Arm ønsker at opkræve licenser direkte fra halvlederselskabernes slutkunder efter samme model som er anvendes i den mobile verden.
I den oprindelige retssag fra 31. august hævdede Arm, at det ikke er tilladt at overføre en licens til et andet selskab, hvilket Arm mener skete, da Qualcomm opkøbte Nuvia den 15. marts sidste år. På trods af gentagne opfordringer havde Qualcomm nægtet at underskrive nye licenser, skrev Arm i en pressemeddelelse. Qualcomm hævdede, at virksomheden allerede havde licenser hos Arm før købet, der svarede til de licenser, som Nuvia havde.
Qualcomm svarede også med en kontrasag, og siden Semianalysis har fået en kopi af det 83 sider lange dokument, hvori Qualcomm blandt andet hævder, at Arm ikke har til hensigt at forny den generelle licens, der udløber i 2024.
I stedet har Arm kontaktet Qualcomms kunder og krævet, at de underskriver en licens. Hvis de ikke gør det, kan de ikke længere bruge de kredse, som Qualcomm designer og fremstiller. De kan ikke engang bruge standardprodukter med armkerner.
Derudover skriver Qualcomm, at Arm kræver, at kunder, der bruger deres processorkerner, også bruger virksomhedens grafikkerner, neurale netværkskerner og billedbehandlingskerner, hvis de har brug for den slags kerner på systemchippen.
Kravet bør ikke kun gælde for Qualcomm, men for alle virksomheder, der designer med Arms processorkerner. Qualcomm hævder også, at virksomheden kan forlænge sin licens med Arm, når den udløber i 2024, uden at Arm har ret til at nægte. Varigheden af det involverede er ikke klart, fordi den del af dokumentet er blevet maskeret for offentligheden.
Som Semianalysis siger, føles Arms handlinger desperate og også kontraproduktive, fordi det betyder, at flere og flere mennesker vil overveje at skifte til Risc V.