Nyt lab gengiver lyden af alle steder

I et lyddødt rum i en af kældrene under Aalborg Universitet er 40 små højtalere og tre subwoofere placeret rundt om en smal gangbro, hvor der lige nøjagtig er plads til en stol. Rummet er et såkaldt lyddødt rum, hvor vægge, loft og gulv er beklædt med tykke, spidse skumplader, der absorberer lyden, som rammer væggene.
De 43 højtalere er sat op, så de sammen med et nyudviklet optagesystem og et avanceret computerprogram kan gengive de nøjagtige akustiske forhold fra et hvilket som helst andet rum. Hvis man sætter en cd i drevet eller starter en lydfil på computeren, vil det med andre ord komme til at lyde fuldstændig som i det rum, laboratoriet skal simulere.
Lydlaboratoriet er sidste skud på stammen indenfor nøjagtig gengivelse af akustiske forhold. For år tilbage udviklede Aalborg Universitet sammen med Brüel & Kjær, Delta Akustik og Bang & Olufsen et kunstigt hoved med indbyggede mikrofoner, der kunne optage, hvordan det menneskelige øre opfatter lyde, der kommer forskellige steder fra. Kunsthovedet blev senere videreudviklet til en udgave, der kunne dreje hovedet til begge sider og på den måde meget nøjagtigt kortlægge, hvordan akustikken i et rum lyder, når man bevæger sig.
Ved at gengive lyden i et par hovedtelefoner med en såkaldt head-tracker kan man få det til at lyde, som hvis man var i det rum, akustikken afspejler, og på den måde simulere, hvordan højtalere og lydanlæg vil fungere i forskellige rum.
Optagelser med  kunsthoved-teknikken  har i en årrække været brugt til at gengive forskellige akustiske forhold, men problemet har hele tiden været, at vi ikke oplever lyden af vores omgivelser gennem et par hovedtelefoner til daglig. For at gengive et akustisk miljø helt præcist, kan man forbedre oplevelsen ganske betydeligt ved at lave en opstilling med højtalere, der kan skabe en præcis rumlig illusion. Idéen og systemet er oprindeligt udviklet af forskere på Aalto University i Finland til brug for undersøgelser af lyden i koncertsale. Systemet på AAU er en videreudvikling med henblik på mindre rum såsom dagligstuer og bilkabiner.