Menneskets forestillingsevne er i høj grad baseret på et lineært mindset, og det er derfor ikke overraskende, at vi konstant bliver løbet over ende af markedsudviklingen. Den er nemlig eksponentiel, og kommer derfor altid som en overraskelse for selv det bedst udtænkte roadmap.
– Den eksponentielle vækst har vi oplevet på egen krop i National Instruments, hvor de samme produkter og værktøjer bliver brugt til meget forskellige applikationer. Konnektering af sensorer i fabriksmiljøer kan med stor succes udføres i Labview, men samme software bliver også brugt til en lang række formål inden for avancerede aerospace-applikationer og forskning. Den støjsvage fremdrift i Boeing 777 Dreamlineren er udviklet med Labview som platform, og det samme er tilfældet for flere dele af CERN’s Large Hadron Collider og til MRI-produkter, som bruges til bekæmpelse af kræft, siger Mike Neil, som understreger NI’s skift tilbagemod en mere ”amerikansk” formfaktor for NI Days og National Instruments i det hele taget.
Mike Neil påpeger, at selv den største T&M-koncern kun råder over et givent antal R&D-folk. Men gennem det community, der bakker op omkring NI og Labview – og som mødes og udveksler erfaringer- sker der en udvikling på tværs af alle branchesegmenter og med langt flere 3. parts deltagere, end nogen anden virksomhede reelt kan præstere. Det giver NI en række tilbagemeldinger, som kan bruges til en effektiv iterativ udvikling af NI’s platforme og dermed også Labview.
Den nyeste version af Labview den 26. i rækken. Og virkeligheden er kommet et langt stykke vej i den objektorienterede programmering af T&M- samt automationsapplikationer. Programmering er i dag skruet sammen som en endnu nemmere drag-and-drop fortrådning af de virtuelle instrumenter. Man definerer bare sin signalform (som eksempelvis ”seriel”) i Labviews sidebar. Den kan man så tilføje en buffer-funktion, så signalet i praksis bliver en stream. Når det er gjort, kan man med drag-and-drop funktionaliteten forbinde sit virtuelle set-up uden en eneste linie programmering og på en grafisk brugerflade.
Man må ikke undervurdere betydningen af en nem forbindelse mellem drivere og hardwaredele i designet. I takt med, at kompleksiteten stiger i de elektroniske applikationer, så ligger det lige under overfladen, at udviklingsomkostningerne også vil følge eksponentielt med. Men det er der ikke nogen virksomheder, der har råd til. NI nævner SAAB Aerospace som et spændende eksempel på en virksomhed, hvis produkter – navnlig Gripan multirole-kampflyet – igennem generationerne er blevet stadigt dyrere at udvikle.
SAAB har taget en strategisk beslutning om at vende prisudviklingskurven den anden vej. Og det har SAAB realiseret med brug af NI-værktøjer, som simulerer instrumenters og systemers funktion, så prototyping en stor del af vejen kan foregå i et virtuelt miljø frem for med brug af fysiske prototyper. På den måde har SAAB været i stand til at udvikle og finpudse en række systemer i flyene med en minimal brug af elektronisk hardware. Først, når prototypen har fungeret korrekt i det virtuelle miljø, er applikationen blevet flyttet fra den virtuelle verden over til en hardware-platform.
Læs mere om NI Days i Aktuel Elektronik 1/2017, der udkommer 27. januar.
