At 15 robot-kloge mennesker i 2002 troppede op til et netværksmøde i Odense viser sig nu at have fået en vital betydning for, at Danmark i dag kan bryste sig af en stærk og internationalt anerkendt robotklynge. Netværksmødet førte nemlig til dannelsen af innovationsnetværket RoboCluster, der fortsat arbejder systematisk med at stimulere den danske robotudvikling- og industri: Forskerne, industrien, sundhedssektoren, byggeriet, affaldssektoren og robot- og automationsbranchen møder hinanden på tværs af brancher, geografi, faglighed. Det har ført til nyskabende, brugervenlige robotopfindelser, -produkter og -løsninger.
På verdensmarkedet buldrer en bølge af automationsteknologier frem i disse år, og dansk robotudvikling befinder sig nu i spidsen af dette felt. Siden 2010 er der ifølge en dugfrisk analyse fra Vækstfonden her i landet etableret 57 nye danske robot- og automationsvirksomheder samt ni internationale filialer. I dag rummer Danmark knap 100 robotrelaterede virksomheder, som tilsammen beskæftiger tusinder af ansatte, og robotbranchen vokser fortsat markant. Der spås årlig tilgang i Danmark på 5-10 nye robotvirksomheder af Center for Robotteknologi på Teknologisk Institut. Dermed er vi her i landet godt i gang med at realisere selve visionen bag RoboCluster: At gøre Danmark til foregangsland for udvikling og innovativ anvendelse af robotteknologi og automation. Faktisk er Danmark nu det femte mest automatiserede land i verden, ifølge World Robotics Statistics, og 84 procent af befolkningen har ifølge EUs Europabarometer en positiv indstilling til robotter.
Eugene Demaitre, Senior Web Editor på det amerikanske medie, Robotics Business Review, konkluderer, at Danmark spiller en iøjnefaldende hovedrolle inden for robotudvikling i Europa. I en dialog med RoboCluster uddyber han nu, hvordan han ser innovationsnetværket som en særdeles vigtig forudsætning for, at Danmark har opnået den unikke position i en boomende industri.
Organisationer som RoboCluster i Odense har gjort et fremragende arbejde med at bygge bro mellem forskning, erhvervsliv og samfund. Det har fremmet udbredelsen af robotter i Danmark. Danmark er en rollemodel, ikke bare for andre regioner i Europa, der følger trop med teknologisk innovation, men også for byer og virksomheder på globalt plan, der søger at udnytte lokale kræfter til at udvide deres industrier. Kommunikation mellem alle parter, inklusive konkurrenter, er afgørende for at få succes på den lange bane.
RoboCluster har 154 danske virksomheder, organisationer og institutioner som medlemmer. Innovationsnetværket gennemfører årligt i snit 8 større projekter, 24 arrangementer og 2 studieture. Finansieringen af disse aktiviteter rejser RoboCluster selv midlerne til gennem ansøgninger til puljer, fonde og erhvervsliv, og i gennemsnit har innovationsnetværket rejst 30 millioner kroner årligt de forløbne 3 år. Driften af Innovationsnetværket er finansieret af en fireårig bevilling fra Styrelsen for Forskning og Innovation.