Forskerne Jacek Fiutowski og Shailesh Kumar fra Mads Clausen Instituttet (MCI) ved SDU modtager begge lige knap to millioner kroner fra Villum Fonden i forbindelse med Villum Experiment-programmet. Deres forskning kan få stor indvirkning på henholdsvis fremtidens it-sikkerhed og kvantecomputere, samt nye muligheder inden for eksempelvis kræftbehandling.
Villum Experiment er skabt til tekniske og naturvidenskabelige forskningsprojekter, der udfordrer normen og har potentialet til at ændre den måde, vi tilgår vigtige emner på. Fonden har i år i en anonym udvælgelsesproces set på næsten 500 ansøgninger og udvalgt 51 støtteværdige projekter fordelt på fem universiteter. To af de ansøgninger, der slap igennem nåleøjet, er ”Room-Temperature Generation of Indistinguishable Single Photons” og ”NanoTrain: Programmable colloidal nanomachine” ved henholdsvis videnskabelig assistent Shailesh Kumar og lektor Jacek Fiutowski ved MCI.
Både Shailesh Kumar og lektor Jacek Fiutowski arbejder med nanoforskning. Det er vanskeligt at forestille sig, at noget så småt kan have så gennemgribende indvirkning på vor fremtid, men det er ikke desto mindre tilfældet i begge de to forskningsprojekter.
Shailesh Kumars forskningsprojekt stræber mod at skabe en foton-generator, der virker ved stuetemperatur. Dette står i stærk kontrast til de muligheder, vi har i dag, hvor det kun er muligt at generere fotoner ved en temperatur tæt på det absolutte nulpunkt (-273 C); og dette kun i et meget lavt tempo. Hvis det lykkes at speede processen op og få den til at virke ved stuetemperatur, vil der være tale om et decideret gennembrud i bestræbelserne på at skabe fremtidens kvantecomputere, hvor brugen af lyspartikler (fotoner) er essentiel, da fotoner i modsætningen til elektroner ikke har nogen masse, bevæger sig med lysets hastighed og ikke taber energi. I den forbindelse rammer Shailesh Kumars tilgang to fluer med et smæk – han vil skabe mange fotoner ved højere hastighed samtidig med, at han vil generere fotoner, der er fuldstændig identiske.
I årevis har forskere drømt om nanomaskiner og nanorobotter, der kan interagere med objekter i nanoskala, men da submikrometriske kræfter er svage og langsomme, er de svære at styre og kontrollere, ligesom en stabil kraftforsyning er svær at opnå. Lektor Jacek Fiutowski har imidlertid et godt bud på, hvordan det kan gøres.
– Nylig forskning fra Oxford University åbner op for
spændende perspektiver, hvor vi kan udvikle mekaniske nano-devices, der fungerer
som små ”tog”, der for eksempel kan transportere medicin rundt i kroppen og
stoppe netop dér, hvor der er brug for den. Det kan være i forbindelse med
angreb på kræftceller eller transport af vaccine. I forbindelse med den
igangværende COVID-19-pandemi kunne man forestille sig, at vi sender en sværm
af nanorobotter igennem kroppen, der identificerer, diagnosticerer og til sidst
infiltrerer viruspartiklerne og ødelægger dem indefra, siger Jacek Fiutowski.
Shailesh Kumar og Jacek Fiutowski modtager henholdsvis 1.956.000 og 1.984.900
kroner. Projekterne løber over to år.
