Stig Helveg er tiltrådt som professor på DTU Fysik. Det markerer samtidig startskuddet til det nye grundforskningscenter, VISION, Center for Visualizing Catalytic Processes, som han er leder af, og hvor arbejdet med at etablere og anvende et nyt elektronmikroskop kommer til at foregå.
Fotograf: Lisbeth Holten
Det nye elektronmikroskop skal give mulighed for at se de enkelte nanopartikler i en katalysator, der anvendes til at forstærke kemiske processer uden selv at indgå i dem. Når de enkelte atomer i en nanopartikel kan identificeres, bliver næste skridt at indhente viden om deres katalytiske egenskaber.
– Ved at sammensætte en række nye teknologier for første gang vil vi etablere et enestående elektronmikroskop for at kunne nå det ambitiøse mål for VISION. Vi vil gerne kunne adskille de enkelte nanopartikler og forstå, hvilke atomare strukturer og mekanismer, der bidrager til deres katalytiske virkemåde. På den måde vil vi kunne se, hvilke nanopartikler, der særligt er egnede for en katalytisk proces – og efterfølgende bruge den indsigt til at optimere og designe nye og bedre katalysatorer, siger Stig Helveg.
Der er tale om intet mindre end et paradigmeskift i forskningen, hvis det lykkes at få den ønskede indsigt i enkelte nanopartiklers virkemåde.
Samtidig er det en viden, der vil være uvurderlig i forhold til den grønne omstilling, hvor der bl.a. er fokus på at kunne omdanne den CO2, vi har for meget af i atmosfæren, til nye forbindelser, der eksempelvis kan anvendes som brændstoffer til den tunge trafik.
– Det er et ganske kompliceret og udfordrende projekt. Vi har netop offentliggjort en videnskabelig artikel, der viser et første skridt af vejen, og vi er godt i gang med de næste skridt, hvor centret skal have etableret et nyt elektronmikroskop til at foretage iagttagelserne af nanopartiklernes virkemåde i katalytiske processer, siger Stig Helveg.
Det nye elektronmikroskop vil blive placeret på DTU og giver dermed mulighed for, at andre nationale og internationale topforskere kan anvende det og indgå i samarbejder om at løse nogle af de mest presserende videnskabelige problemstillinger på området.
Ansættelsen af Stig Helveg og hans nye grundforskningscenter markerer en markant styrkelse af DTU’s forskning inden for katalyse.
Stig Helveg har de sidste 20 år været videnskabelig medarbejder hos Haldor Topsoe A/S. Her blev han som ung nyuddannet fysiker ansat til at arbejde på en meget vanskelig opgave, nemlig at iagttage katalysatorer, der faciliterer kemiske reaktioner, på atomar skala. Iagttagelser, der indtil da ikke havde været tilgængelige, men som han begyndte at udvikle og anvende avanceret mikroskopi-teknologi til.
Danmarks Grundforskningsfond støtter med bevillinger til Centre of Excellence nysgerrighedsdreven og ambitiøs frontforskning af den højeste kvalitet i Danmark.
Kontakt: Stig Helveg, mail: stig@fysik.dtu.dk
